Les Aigles Dames du Mali ont créé la première grande surprise de la Coupe du monde féminine de basket en battant l’Espagne 82-73, samedi 5 septembre à Berlin. Portées par un troisième quart-temps de très haut niveau et par Sika Koné stratosphérique, elles signent la deuxième victoire de leur histoire dans la compétition, et la première face à une nation européenne.
Face à l’Espagne, double vice-championne d’Europe en titre (battue en finale par la Belgique en 2023 puis en 2025) et sixième nation au classement FIBA, le Mali n’était pas attendu à pareille fête. Les Espagnoles avaient largement dominé l’Allemagne lors de leur entrée dans le tournoi (83-53), tandis que les Maliennes venaient de s’incliner de justesse face au Japon (102-97).
Le Mali démarre pourtant fort, prenant rapidement l’avance avant que l’Espagne ne réagisse. Le premier quart-temps se conclut sur un court avantage malien (19-17). La Roja reprend ensuite la main et rejoint les vestiaires en tête (34-32).
Au retour des vestiaires, l’Espagne mène encore 45-44 lorsque le Mali enchaîne un 16-4 qui fait basculer la rencontre. Les Aigles Dames remportent ce troisième quart-temps 31-19 et abordent les dix dernières minutes avec dix points d’avance (63-53). Plus agressive dans les transitions, la défense malienne empêche ensuite l’Espagne de revenir à moins de neuf points jusqu’au coup de sifflet final (82-73).
Des individualités au sommet
Sika Koné (intérieure de l’Atlanta Dream) : 19 points, 10 rebonds et deux tirs à trois points décisifs au troisième quart-temps, prolongeant une série de double-doubles entamée plus tôt dans le tournoi.
Djeneba N’Diaye (Las Palmas) : 19 points.
Alima Dembélé : 11 points.
Le sélectionneur Oumarou Sidiya voit dans cette victoire l’aboutissement du travail mené depuis plusieurs années dans les catégories de jeunes, où le Mali a longtemps dominé le continent africain.
Cette victoire n’efface pas la défaite inaugurale contre le Japon, mais elle relance les Aigles Dames dans un groupe A resté très ouvert après deux journées (l’Allemagne ayant dominé le Japon 74-58). Les quatre équipes affichent désormais une victoire et une défaite chacune.
Le Mali affrontera l’Allemagne, pays hôte du tournoi, lundi 7 septembre. En cas de succès, le Mali validerait sa qualification et sa meilleure participation depuis ses débuts en Coupe du monde féminine de basket — l’éclosion d’une génération qui gagne chez les jeunes et passe enfin le cap chez les séniors.
Par Abdoulaye OUATTARA